[시사토픽뉴스]질병관리청은 4월 18일, 한국프레스센터(서울 중구)에서 전문가 소통자문단 회의를 열고, 감염병 재난과 일상 속 건강위협에 효과적으로 대응하기 위한 국민 소통 전략을 논의했다. 이번 회의에는 미디어, 심리학, 법학, 보건의료, 커뮤니케이션 등 각 분야 전문가 9인이 참석해, 현장 중심의 실천적 소통방안을 제시했다.

자문단은 생성형 AI(챗GPT 등)를 활용한 건강정보 탐색이 향후 증가할 것이 예상됨에 따라, 본격적 활용 초기에 올바른 질병 예방 정보를 제공하는 것이 중요하다고 강조했다. AI가 잘못된 정보를 학습할 경우, 잘못된 정보가 온라인상에서 확산되고, AI가 이를 다시 학습하는 악순환이 이어질 수 있다는 것이다.

이에 따라, 질병관리청의 정책, 연구결과 등 공개 가능한 모든 공식 정보는 생성형 AI가 자동 학습하기 용이한 형태로 누리집에 제공돼야 한다고 지적했다. 이를 위해서는 질병관리청에서 제공하는 정보를 ‘검색엔진 최적화’에 맞춘 텍스트 기반 자료로 게시해 생성형 AI가 원활히 검색·학습할 수 있도록 하는 것이 필요하다고 제안했다.

회의에서는 건강 정보 이해력(리터러시) 격차가 감염병 대응의 ‘사각지대’를 만든다는 우려가 제기됐다. 연령, 지역, 언어 배경별로 맞춤형 위기소통 콘텐츠를 설계해 정보 취약 계층까지 아우를 수 있도록 접근성을 높여야 한다는 지적이다. 구체적으로는 국내 거주 외국인, 고령층, 장애인 등을 고려하여 쉬운 언어를 활용한 콘텐츠 개발이 필요하다는 의견이 나왔다.

또 이를 뒷받침하기 위해 정기 국민인식조사에 건강 정보 리터러시 항목을 포함하여, 각 계층의 특징을 미리 파악하고, 정책을 잘 설명하는 소통과 함께 ‘듣는 소통’ 구조도 정착시켜 방역 정책에 ‘국민의 관점’을 지속 반영해 가야한다는 제안이 이어졌다.

코로나19 대응 상황에서 정부 메시지 발신 시 기관별 일부 혼선이 발생했던 문제에 대해 자문단은, 감염병 대응 주무 부처인 질병관리청 중심의 근거기반 일원화된 소통체계 구축 필요성을 강조했다. 공중보건 재난 상황에서는 특히 정부 부처, 지자체 간 메시지 일관성이 중요하며, 이를 위해 유관조직 간 소통 매뉴얼 및 실행 체계 정비가 시급하다는 의견이 제시됐다.

아울러 조류인플루엔자 인체감염 등 다음 팬데믹 위험이 고조되는 시기에 방역 당국의 위기소통 역량 강화는 필수적이며, 이는 질병청 소통담당 부서(대변인실 등) 단위의 역량 향상을 넘어, 조직 전체 측면에서 각각의 정책 고객과 이해관계자 차원의 ‘전사적 소통 혁신’이 필요하다고 제언했다.

지영미 질병관리청장은 “ ‘질병관리청의 소통’은 단순한 정보전달을 넘어, 공중보건 재난 및 일상 속 질병예방 상황에서 국민의 안전과 건강을 지키는 핵심 가치이자 중요 정책 수단”이라며, “국가방역 연계 R&D 사업 등과 협력해 국민 행동변화 유도, 위기 시 정책 수용성을 향상시킬 수 있는 신규 보건소통 과제를 발굴해 가겠다”고 밝혔다. 또한 “미디어 환경과 국민 요구 변화에 발맞추고, 재난 대응체계 강화라는 시대적 요구에 대응해 전문가 의견을 경청하고 국민 눈높이에 맞춘 소통 전략을 계속 발전시켜 가겠다”고 덧붙였다.